¿Qué es la MENOPAUSIA?
Para comenzar debemos de definir que es la menopausia.
La menopausia es una etapa en la vida de la mujer que no se debe de sufrir; marca el fin del ciclo reproductivo y llega con síntomas como bochornos, resequedad vaginal, disminución del apetito sexual, caída del cabello, entre muchos otros síntomas.
La menopausia es un evento único en la vida de las mujeres, el cual corresponde a la última menstruación, y se identifica después de transcurridos doce meses de no presentar su menstruación. En las mujeres mexicanas la menopausia ocurre en promedio entre los 47 y 49 años, siendo precedida por un periodo de duración variable durante el cual pueden presentarse los síntomas y signos característicos. Sin embargo, las enfermedades crónicas degenerativas o tambien llamadas de la edad inciden con más frecuencia durante las etapas de la perimenopausia y la postmenopausia, originando deterioro de la calidad de vida e incremento de la morbilidad y mortalidad.
Debido a la transición demográfica y a los avances científicos, la esperanza de vida de la población mexicana se ha incrementado, permitiendo que un importante número de mujeres lleguen a la etapa postreproductiva. Actualmente, la esperanza de vida en las mujeres mexicanas es de 78 años.
¿Cuáles son los síntomas de la MENOPAUSIA?
En los meses o años conducentes a la menopausia (perimenopausia), es posible que experimentes estos signos y síntomas:
Períodos menstruales irregulares
Sequedad vaginal
Sofocos
Escalofríos
Sudores nocturnos
Problemas de sueño
Cambios en el estado de ánimo
Aumento de peso y metabolismo lento
Afinamiento del cabello y piel seca
Pérdida de volumen en los senos
Los signos y síntomas, incluidos los cambios en la menstruación, pueden variar entre mujeres. Lo más probable es que experimentes algunas irregularidades en los períodos menstruales antes de que se corten.
No menstruar algún mes durante la perimenopausia es frecuente y esperable. Los períodos menstruales suelen saltarse un mes y regresar, o saltarse varios meses y luego comenzar ciclos mensuales nuevamente durante unos meses. Los períodos también suelen tener ciclos más breves, por lo tanto, son más seguidos. Pese a los períodos menstruales irregulares, el embarazo es posible. Si tuviste falta de un período menstrual y no estás segura de haber comenzado la transición menopáusica, considera hacerte una prueba de embarazo.
¿Qué causa la MENOPAUSIA?
La menopausia puede deberse a lo siguiente:
El deterioro natural de las hormonas reproductivas. Al acercarte a los cuarenta años de edad, los ovarios comienzan a producir menos hormonas como estradiol y progesterona (las hormonas que regulan la menstruación), por lo que la fertilidad disminuye. A los cuarenta años, los períodos menstruales pueden llegar a ser más largos o más cortos, más o menos intensos y más o menos frecuentes hasta que, al final, —en promedio, a los 50 años— dejas de tenerlos.
Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía). Los ovarios producen hormonas, como el estrógeno y la progesterona, que regulan el ciclo menstrual. La cirugía para extirpar los ovarios provoca la menopausia inmediata. Los períodos menstruales se detienen y es probable que tengas sofocos, así como otros signos y síntomas de la menopausia. Los signos y síntomas pueden ser graves, ya que estos cambios hormonales ocurren de forma abrupta en lugar de aparecer progresivamente durante varios años. En general, la histerectomía (mediante la cual se extirpa el útero, pero no los ovarios), no provoca la menopausia de inmediato. A pesar de que ya no tienes períodos menstruales, los ovarios todavía liberan óvulos y siguen produciendo estrógeno y progesterona.
Quimioterapia y radioterapia. Estas terapias contra el cáncer pueden inducir la menopausia, lo que provoca síntomas como sofocos durante el curso del tratamiento o poco después de este. La interrupción de la menstruación (y de la fertilidad) no siempre es permanente después de la quimioterapia, por lo que se recomienda seguir utilizando métodos anticonceptivos. La radioterapia solo afecta la función ovárica si la radiación se dirige a los ovarios. La radioterapia dirigida a otras partes del cuerpo, como el tejido mamario o la cabeza y el cuello, no afectará la función ovárica.
Insuficiencia ovárica primaria. Cerca del 1 % de las mujeres experimenta la menopausia antes de los 40 años (menopausia prematura). La menopausia prematura puede ser el resultado de una insuficiencia ovárica prematura (cuando los ovarios no producen niveles normales de hormonas reproductivas) debido a factores genéticos o a una enfermedad autoinmunitaria. No obstante, en general, no se puede encontrar una causa de la menopausia prematura. A estas mujeres se les suele recomendar la terapia hormonal, al menos, hasta la edad normal de la menopausia con el fin de proteger el cerebro, el corazón y los huesos.
¿Qué complicaciones puedo tener a causa de la MENOPAUSIA?
Después de la menopausia, el riesgo de padecer ciertas enfermedades aumenta. Por ejemplo:
Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos (cardiovasculares). Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Las enfermedades cardíacas son la causa principal de muerte tanto en mujeres como en hombres. Por lo tanto, es importante hacer ejercicio regularmente, tener una dieta sana y mantener un peso normal. Consulta el médico acerca de cómo proteger tu corazón, por ejemplo, cómo reducir el colesterol o la presión arterial si es muy alta.
Osteoporosis. Este trastorno hace que los huesos se tornen débiles y quebradizos, lo que genera mayor riesgo de fracturas. Durante los primeros años después de la menopausia, es posible que pierdas densidad ósea a un ritmo rápido, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis. Las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis son especialmente susceptibles a fracturas de columna vertebral, caderas y muñecas.
Incontinencia urinaria. A medida que los tejidos de la vagina y de la uretra pierden elasticidad, es posible que experimentes una fuerte necesidad frecuente y repentina de orinar seguida de una pérdida involuntaria de orina (incontinencia urinaria por urgencia) o pérdida de orina al toser, reír o levantarte (incontinencia por esfuerzo). Es posible que tengas infecciones de las vías urinarias con más frecuencia.El fortalecimiento de los músculos del piso pélvico con ejercicios de Kegel y el uso de estrógeno vaginal tópico pueden ayudar a aliviar los síntomas de incontinencia. La terapia hormonal también puede ser una opción de tratamiento eficaz para los cambios vaginales y de las vías urinarias relacionados con la menopausia que pueden provocar incontinencia urinaria.
Función sexual. La sequedad vaginal debida a disminución de la producción de humedad y la pérdida de elasticidad pueden causar malestar y un leve sangrado durante las relaciones sexuales. Además, la disminución de la sensibilidad puede reducir el deseo sexual (libido).Los humectantes vaginales a base de agua y los lubricantes pueden ser útiles. Si un lubricante vaginal no es suficiente, a muchas mujeres les resulta útil usar un tratamiento de estrógeno vaginal local, disponible en crema, tableta o aro vaginal.
Aumento de peso. Muchas mujeres aumentan de peso durante la transición menopáusica y después de la menopausia debido a que el metabolismo se torna más lento. Es posible que debas comer menos y hacer más ejercicio, simplemente para mantener el peso actual.
¿Cómo se diagnostica la MENOPAUSIA?
Los signos y síntomas de la menopausia por lo general son suficientes para avisarle a mayoría de las mujeres que han comenzado la transición menopáusica y los estudios de laboratorio son necesarios para poder cuantificar la producción de hormonas por tu cuerpo y ver en que etapa puedes estar.
- Hormona estimulante del folículo (FSH, por sus siglas en inglés) y estrógeno (estradiol), porque los niveles de FSH aumentan y los de estradiol disminuyen cuando se presenta la menopausia
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés), porque una tiroides con baja actividad (hipotiroidismo) puede causar síntomas parecidos a los de la menopausia.
¿Cuál es el tratamiento de la MENOPAUSIA?
La menopausia no requiere ningún tratamiento médico, ya que solo es una etapa de transición en el cuerpo de la mujer, pero en esta etapa y las que siguen el cuerpo tiene muchos más desgastes de lo normal, tanto en la piel, huesos, corazón, cerebro, músculos, etc. Se le conoce como envejecimiento.
En cambio, los tratamientos se enfocan en aliviar los signos, síntomas, en prevenir y manejar los trastornos crónicos que pueden producirse con el envejecimiento.
TRATAMIENTOS CONVENCIONALES
- Terapia hormonal tradicional. La terapia con estrógeno sintético es la opción de tratamiento más usada para aliviar los sofocos menopáusicos. La terapia hormonal convencional durante períodos prolongados puede presentar riesgos cardiovasculares y de cáncer de mama.
- Estrógeno vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, pero solo actúa de manera local, es decir solo en el área vaginal y en sus anexos.
- Antidepresivos. Ciertos antidepresivos relacionados con la clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden disminuir los sofocos menopáusicos. Un antidepresivo en dosis bajas para controlar los sofocos puede ser útil para las mujeres que no pueden tomar estrógeno por razones de salud o que necesitan un antidepresivo para un trastorno del estado de ánimo. ¿Se necesita realmente un antidepresivo?
- Gabapentina. La gabapentina está aprobada para el tratamiento de las convulsiones, pero también se ha demostrado que ayuda a reducir los sofocos. Este medicamento es útil en mujeres que no pueden hacer terapia con estrógeno y en aquellas que también tienen sofocos nocturnos. ¿Se necesita realmente un antoconvulsivo?
- Medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Según las necesidades individuales, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Hay varios medicamentos disponibles que ayudan a reducir la pérdida de la masa ósea y el riesgo de fracturas. El médico puede recetarte suplementos de vitamina D para ayudar a fortalecer los huesos.
TRATAMIENTOS ALTERNATIVOS
- Estrógenos de las plantas (fitoestrógenos). Estos estrógenos se encuentran en forma natural en algunos alimentos. Hay dos tipos principales de fitoestrógenos: isoflavonas y lignanos. Las isoflavonas se encuentran en la soja, en las lentejas, en los garbanzos y en otras legumbres. Los lignanos se encuentran en la linaza, en los cereales integrales y en algunas frutas y verduras.
- Cimífuga (cohosh negro). La cimífuga ha sido popular entre muchas mujeres que tienen síntomas menopáusicos. Sin embargo, hay poca evidencia acerca de la eficacia de la cimífuga, y el suplemento puede ser nocivo para el hígado e inseguro para las mujeres que tienen antecedentes de cáncer mamario.
- Yoga. Los ejercicios de equilibrio como el yoga o el taichí pueden mejorar la fuerza y la coordinación, y ayudar a prevenir caídas que podrían provocar fracturas óseas. Considera tomar una clase para aprender a realizar las posturas y a llevar adelante técnicas de respiración adecuadas.
- Acupuntura. Si bien la acupuntura puede tener algún beneficio temporal para ayudar a reducir los sofocos.
- Hipnosis. Según investigaciones realizadas por el “National Center for Complementary and Integrative Health” de los Institutos Nacionales de la Salud de los EE. UU., la hipnoterapia puede disminuir la incidencia de sofocos en algunas mujeres menopáusicas. Según el estudio, la hipnoterapia también ayudó a mejorar el sueño y disminuyó la interferencia en la vida diaria.
Estilo de vida y remedios caseros
Afortunadamente, muchos de los signos y síntomas asociados con la menopausia son temporales. Puedes tomar estas medidas para ayudar a reducir o prevenir sus efectos:
- Calma los sofocos. Usa varias capas de ropa, bebe un vaso de agua fría o ve a algún lugar más fresco. Intenta identificar qué es lo que desencadena los sofocos. Para muchas mujeres, los desencadenantes pueden ser bebidas calientes, cafeína, comidas picantes, alcohol, estrés, tiempo caluroso y hasta una habitación cálida. Te recomendamos leer el siguiente enlace donde se explica que comidas son las mejores para cuando pasas por la menopausia. Comidas a evitar.
- Reduce el malestar vaginal. Prueba con un producto de venta libre como un lubricante vaginal acuoso (Astroglide, gel K-Y, Sliquid u otros) o una crema humectante o lubricante a base de silicona (Replens, K-Y Liquibeads, Sliquid u otras).Trata de elegir productos que no contengan glicerina, ya que esta puede causar ardor o irritación si eres sensible a esta sustancia química. Mantenerte sexualmente activa también ayuda a disminuir el malestar vaginal, ya que incrementa el flujo de sangre a la vagina.
- Duerme lo suficiente. Evita la cafeína, ya que puede dificultar el sueño, y evita tomar demasiado alcohol porque este puede interrumpir el sueño. Haz ejercicio durante el día, pero no justo antes de dormir. Si los sofocos te alteran el sueño, quizá necesites buscar una manera de controlarlos antes de que puedas descansar bien.
- Practica técnicas de relajación. Técnicas como la respiración profunda, la respiración rítmica, la visualización dirigida, los masajes y la relajación muscular progresiva pueden ayudar a aliviar los síntomas menopáusicos. Puedes encontrar una variedad de libros y servicios en línea que muestran distintos ejercicios de relajación.
- Fortalece el piso pélvico. Los ejercicios para fortalecer los músculos del piso pélvico, llamados “ejercicios de Kegel”, pueden mejorar algunos tipos de incontinencia urinaria. En el siguiente enlace puedes encontrar un sitio muy util de los ejercicios de Kegel que te recomendamos EJERCICIOS DE KEGEL
- Adopta una alimentación equilibrada. Consume una variedad de frutas, verduras y cereales integrales. Limita el consumo de grasas saturadas, aceites y azúcares. Pregúntale al proveedor de atención médica si necesitas suplementos de calcio o de vitamina D como ayuda para cubrir la ingesta diaria recomendada.
- No fumes. Fumar aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, osteoporosis, cáncer y una serie de problemas de salud. Además, puede aumentar los sofocos y hacer que se adelante la menopausia. Revisa el siguiente blog para que conozcas más a fondo los efectos del tabaquismo, está excelente el artículo. DA Clic AQUÍ
- Haz ejercicio con regularidad. Haz ejercicio o actividad física de manera regular casi todos los días para protegerte contra las enfermedades cardíacas, la diabetes, la osteoporosis y otras enfermedades asociadas con la edad. LEER MÁS
Puedes encontrar más información en:
NORMA Oficial Mexicana NOM-035-SSA2-2012
https://www.gob.mx/salud/articulos/conoce-los-sintomas-de-la-menopausia
https://medlineplus.gov/spanish/menopause.html
https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/menopausia